裴少淮也见到三堂哥裴少炆。裴少煜年二十二屡试不中，若不开智，恐怕是要止步于此了，今日裴少炆独自一人前来，神色有些郁郁沉沉。场上有不少世家子弟识得裴少炆的身份，故意上前与其攀谈结交。

宴席开始，裴少淮站在正前方，带着众人向大宗师行礼，齐喊道：“门生拜见座师。”

宴席过半，到了大宗师指点文章的环节。按规，前十者大宗师会一一点评，后面的名次，则随缘，随性而发。

点评至第四份卷子时，大宗师刚刚语落，裴少炆便追着问道：“大宗师，学生的文章缘何只落第四？”求胜欲显露于言表。

这样直接的发问，等同于怀疑大宗师判卷的公允，场下之人皆屏息不敢言语。

赵督学心有不快，可他毕竟是个老官场了，知晓裴少炆背后是吏部尚书，不好当场生气，于是随意寻了个由头，道：“辞藻华丽?患解不足，平仄工整然句有庸词，尚可再上三层楼。?br />

裴少炆不满这样的评价，还欲再问，却见赵督学拿起第五份卷子，言道：“孟皁上前听评，此文……”没有再给裴少炆机会。

裴少淮暗想，不知尚书府是如何教养这位三堂哥的，有求胜心本不是甚么坏事，可以督促自己更进一步，可像裴少炆这样“兴师问罪”的，求胜不成反倒得罪人……不可取矣。

又想到，按照时间推算，这位三堂哥出生之时，裴尚书已在工部干得风生水起，而后，后来者居上稳坐吏部尚书之位，此时更是隐隐有入阁之势……或许是朝务繁重，疏于管教这个幺孙了罢？又或者是裴尚书节节升高，孙子便借势居高临下，外人多捧其臭脚？

如此看来，再而衰，三而竭，也是有几分道理在的。

裴少淮只当是看了场热闹。

……

月余，裴少淮领到宛平县衙送来的廪膳，老太太还特地叫人送去后厨，给全家人做了一顿饭。

裴老爷子在祠堂里供奉了几碗白米，告慰祖先道：“先祖有灵，景川伯爵府第七代嫡长裴少淮，从今日起受朝廷粮饷，供齐家之食……鸣钟食鼎，积代衣缨，可盼矣。”

大抵意思是说，第七代的裴少淮十分长进，已经开始挣钱养全家了……

裴少淮本觉得是一件小事，不值得如此，可当他看到祖父一边祷告，一边哭得老泪横流，只好闭言，规规矩矩跟着祖父跪拜先祖。