“不够。”裴秉元情绪激动了许多，额上青筋冒了出来，道，“我宁可让别人骂我是头倔驴，也不愿别人叫我懦夫。”

    见此情景，老太太出来打圆场道：“今日就到这里罢，回头再慢慢商议。”

    ……

    夜里，失眠的不仅仅是裴秉元，还有小小少年裴少淮。

    在原书中，本是没有徐大人替裴秉元争取贡监名额这一情节的。兴许是他的到来，让裴徐两家感情更加亲近，于是发生了这一幕。

    身边的人，或是事，都在微妙地变化着……他将会面对越来越多的未知。

    裴少淮初初踏上读书之道，父亲这样的事，对他的冲击很大，试想，若是换了自己，该如何选择呢？一边是寒窗苦读坚持了二三十年的荆棘路，前途未卜；一边是退而求其次的捷径，唾手可得。

    他亦不知如何决断，无怪父亲会如此踌躇不定。

    裴少淮心里唯想着，珍惜少年时光，再刻苦一些，把功夫做足了，才能尽量避免这样的两难境地。

    ……

    此后又过了两三日，裴秉元或独自一人待在书房内，或对着院中落叶枯枝沉思，一直没有松口的意思。

    老爷子、老太太皆叹气连连，儿子不肯他们又有甚么法子，只能如此了。

    这日，曹夫子下堂之后，淮津兄弟如往日一般，主动留堂，先是口中念念有词，背记《论语》，等背得差不多了，再取来笔墨，将方才所背的，一一书写下来。