1711年，英国南海公司经国会批准，正式成立，并取得了英国同南美洲和太平洋部分群岛的贸易垄断权。

南美当时被认为商机无限。

南海公司曾经通过奴隶贸易赚了大钱，现在他们声称在南美洲发现储量巨大的金矿。

为了开发这个金矿，南海公司在1719年向政府提交了一份名为《南海方案》的提案。

根据这个方案，南海公司将用自己的股票置换价值3160万英镑的国债，及其他一系列条件。

此时英国政府正为支付国债高额利息发愁，因此南海方案很快得到当时的财政大臣支持。

所有人都认为，这是一个完美的方案。

南海公司获得大量资金开发金矿。

国家财政得到缓解。

国债持有人可以用他们的国债置换南海公司的股票，分享公司未来的收益。

然而南海公司并没有发现巨量的金矿，这只是一个编织出来的谎言。

南海公司为了让方案获得议会通过，用公司的股票行贿议员。

1720年，提案以压倒性优势被议会通过。

南海公司获得国家信用背书后，股价随之飞涨。

不足三个月的时间，股价从120英镑，上涨到了1050英镑。

那时候全民疯狂追逐南海公司的股票。

让政客忘记了政治。

医生丢弃了病人。

店主关闭了商铺。

工人离开了岗位。

就连时任国家铸币局局长的科学家牛顿，也成了南海公司的股东。

为了满足民众换股的需求，公司分三次，发行了8万多新股。

股东们大发横财。

其他股份公司看到南海公司的暴利，纷纷模仿其手法。