他结结巴巴问道：“你到底是何人，怎被困在洞内？”

里头却是没有回应。

他虽小只，但气力却大，独自便把大石挪开，发现里头被困的，竟是一白发苍苍，年近古稀的婆婆。

陡峭山崖，她是如何上来的？！

问了数遍，婆婆只是默默哭泣，不肯作答

别无他法，知秋只好将老人背回了客栈，替她擦洗更衣，喂了小半碗软糯米粥，安抚她睡去。

第二日，知秋说与阿蛮，听他提及崖洞，默然良久，决定要去看看。

玄清子立即说道，也要与她一同去。

知秋在前头带路，不消多时便找到了那个洞口。

玄清子见了，疑惑说道：“我们一路行来尚且颇费气力，而老人眼盲耳聋，断无攀爬之力，是如何能到此地呢？”

阿蛮叹气道：“这个其实并非天然洞穴，而是被人凿出来的，这就是民间所言的寄死窑。所谓人生七十古来稀，若是到了古稀之年，牙不松落，发不稀疏的老人，即被村民视为不祥，拖累儿女之人。子女便会将老人背到人迹罕至之地，或凿或砌出一个窑洞，将老人丢进洞里活活饿死。也有儿女不忍，故并不全封死洞口，或会在七日内送些饭食，然后再由其自生自灭。”

玄清子头一回听到“寄死窑”一说，不由大呼道：“所谓百善孝为先，这般遗弃亲生父母生死于不顾，真是禽兽所为！简直是骇人听闻！”

知秋一听，忿忿不平道：“不对，应该是禽兽不如！我家小霁还知道将自个儿的口粮叼与老人家呢！”

玄清子点点头：“对的，禽兽不如！小霁定是溜出来玩耍无意中发现洞穴，才每日节省节省食物，供养老人.”

知秋满心感动道：“我们都错怪它了，还以为它贪吃爱玩。虽然它父母被人所杀害，它非但不憎恨人，并且还愿意救人……”

阿蛮沉思片刻，顰眉道：“恐怕……还不止这一处……”

于是，他们三人又在山中找寻了半日，果然寻了七八处“寄死窑”，可惜没了活口。

里头都是一到两具尸体，有的尸体腐烂不堪，有的早已成了，玄清子震惊不已，与知秋一起，替他们殓了尸骨，并诵念《太上救苦经》为其超度了一番。

十方诸天尊，其数如沙尘。化形十方界，普济度天人。委气聚功德，同声救罪魂。罪魂实可哀，我今说妙经。念诵无休息，归身不暂停。天堂享大福，地狱无苦声……

其余二人静待玄清子诵经完毕，正要回去，阿蛮又记起一事：“你们可曾发现，近日滴雨未下?”

知秋若有所思道：“似已旱月余，这几日井水已快干涸。”

阿蛮叹息道：“恐怕此次大旱，也与寄死窑有关，乃是山神降惩。”

玄清子问，何以见得？