老家伙不是别人，乃是方家村稳坐了三十年头把交椅的方氏老族长。

微微一怔，方唐镜就朝着老者施了一个长揖：“族伯，小侄这厢有礼了。”

方唐镜行礼的时候，动作有些僵硬，没办法，毕竟是初学乍练，还做不到行云流水。

不过面上倒表现得十分尊敬，完全挑不出刺来。

在大明，官府的公职人员编制只到县一级，广阔的乡村就只能靠这些宗族和乡绅维持着基本的秩序稳定。

如此一来，一村的族长权力就大得惊人，集后世的村长，公检法司诸长等等一系列的职能于一身。

小到分工摊派抢水斗殴，大到伤人抢劫夜踹寡妇门，只要不是人命官司或者谋反这样的大事，县里的衙门一般都由得当地的宗族族长处置了事。

并且量刑尺度相当宽泛，是浸猪笼活埋还是幽禁面壁又或者罚跪打骂几句了事，端的只看族长心情好坏。

虽说官法如炉，可乡下却确确实实是人治的社会，当然，这个人指的就是族长乡绅。

方家村的族长当然也姓方，具体名字方唐镜不记得，现在脑里还有些混沌，前身的记忆仍处于混乱状态，还需要慢慢开发整理。

方唐镜只是昨天在病榻上见过族长一面，也没敢多说一句话，生怕被老族长发现前任秀才其实是被借尸还魂的事实。