炎烽先上前一步，行了个大礼：“儿皇祝母后松柏常青，福寿延绵！”

    慕容芷凝走上前，跪在地上，双手放在身前，以额覆手，行了个跪伏礼：“凤仪参见孝慈皇太后。一拜，祝太后华彩永绽；再拜，祝太后子孙昌繁；三拜，祝太后千岁平安！”

    萧氏面带微笑：“好口彩，重重有赏！凤仪，你上前来，让要宫好好看看。本宫一直十分好奇，是什么样的女子，让本宫的皇儿害了入骨的相思？”

    炎烽轻声道：“母后……注意您的言辞。凤仪她脸皮薄！”

    慕容芷凝已落落大方地走上前，跪在萧氏膝前，抬头道：“太后言重了！凤仪姿色平庸，才薄能鲜，入不得皇上的法眼。皇上重情，将凤仪当作了自己的妹妹。”

    萧氏挑着慕容芷凝的下巴，居高临下道：“本宫的皇儿，果然极有眼光！这小模样，连本宫见了，也怜惜三分！快起来，赐座。”

    炎烽搀了慕容芷凝一把，将她让在萧氏主座的右端客座上，炎烽也在她旁边的椅子上坐下。

    正在这时，有太监在宫门外高喊道：“太上皇驾到！”

    炎烽起身道：“皇父来为母后庆祝生辰了，儿皇去门口迎他！”

    炎烽搀着炎涵，进了大厅里，萧氏要起身见礼，炎涵摆了摆手：“今天是你的生辰，免礼！”

    炎涵在萧氏身旁坐定，慕容芷凝上前见礼道：“凤仪参见太上皇。”

    炎涵的脸上，露出了诧异的神情：“凤仪？你为何会在此？啊……你是来向太后见礼的。免礼，坐吧！”

    慕容芷凝再次落座后，炎烽宣布道：“宣各宫向皇太后觐礼！”

    炎羽率先进入厅里，她行完大礼，萧氏和炎涵都没有挽留她。炎羽极尽挑衅地瞥了慕容芷凝一眼，傲慢地退出了大厅。

    接着，是各宫的太妃们，携着自己的子女，前来参拜。紧接着，是叱云娉率领上了等级的妃嫔们，一拨拨的进来行礼。

    炎涵心神不宁地坐在宝座上，他的内心，早已卷起了惊涛骇浪。关于叱云跃轩的下落，尽管他听到了各种各样不祥的传闻，但他仍是一厢情愿地相信，叱云跃轩正平平安安地在南疆驻守着。直到炎涵见到慕容芷凝和炎烽，双双出席萧氏的寿诞，并坐在了那个后宫女子最显赫的身份，才能坐的位置上，炎涵心里才隐隐意识到，他心里的希望，已被眼前的现实击得粉碎。

    炎烽将炎涵的失态，尽收眼底，他心里一阵刺痛，轻声安慰道：“皇父，凤仪是代叱云将军来见礼的。母后为了表示看重，特赐了她的座。”

    炎涵轻笑着，频频点着头：“甚好！甚好！孤今日约了宁丞相议事，礼也见完了，孤先回宫了。”

    炎烽起身相送，炎涵挥手道：“孤自己走，你留下，替孤陪你母后！”

    炎涵的贴身太监元宝，扶着他出了孝宁宫，刚出宫门，避开众人的视线，炎涵就再也撑不住了，他眼前一黑，栽倒在地。元宝正要大声呼救，炎涵虚弱地制止了他：“抬孤回宫去……不得惊动皇上……”