“灾情如此严重，当地官府没有开仓赈灾吗？”张信眉头紧锁，虽然说没有朝廷地命令是不允动用官府仓粮的，可是事急从宜，用了朝廷也不会追究责任的，况且这种事情也是有先例可寻地，安抚民生比什么都重要啊，不然等到朝廷赈灾的命令下来，恐怕灾民早就没有活路了。

    “雨势一猛，县令大人都不知道跑到哪里去了，而县里的粮仓也被大水冲走，百姓的米粮牲口也随波流去，良田变成一片泽野，靖江百姓眼看就活不下去了，只好到邻县避难，可是邻县的遭遇也是如此，大伙只好一起前去常州府城，希望知府大人能救济灾民。”方木说到此时，双目含泪，如果当时有一口饭吃的话，自己的儿子也不至于活生生的死在自己面前，而自己却无能为力。

    “后来怎么样？”不用方木继续说下去，张信已经知道结果，但他还要亲耳听方木述说一遍，以证实自己的猜想。

    “大伙连常州城都进不去，城门贤闭，城墙上面站满地官兵差役，只要谁敢上前一步，他们的弓箭就毫不犹豫的射来。”方木眼睛露出激愤之色。

    “他们好大的胆子。”虽然已经有心理准备，但是张信的心里不自觉的冒出一股火气来，本来以为常州府对灾民们最多是不予以理会，没有想到他们居然把百姓拒之城外，而且以武力驱赶，分明是不把治下百姓当人看，张信这时深深明白什么叫做官逼民反，百姓的前方已经是绝路，当官的却在后面推上一把，反正都是死。当然是放手一搏。

    “常州离杭州不过千里之遥，那里发生此等严重灾情，为何我们从来没有听过此事，难道杭州的官员都是聋哑地不成。”相对而言，麦福却要冷静许多，开口询问起来。

    “方木。他说的有道理，对此你作何解释。”张信还没有气到失去理智的地步，听到麦福地提醒后，觉得十分有理，转头说道：“如果靖江县之事真如你所说的这般严重，当地官府再怎么掩饰，一样会泄露出去的，为何杭州一点风声也没有听闻。”

    “小民也不知。”方木张口欲言，看到身旁的孙儿时。却立即改口，随后变得有些沉默起来，神情也变得分外默然。

    “方木。如果你不是在撒谎的话，就是在顾忌什么。”沉默片刻，张信阻止准备发表意见的麦福，轻轻说道：“你知道我地身份吗？”

    “小民知道，大人是朝廷使臣，奉命下江南督办织造地。”方木小心谨慎的说道，如果不是这个原因，方木也不会说实话了。

    “那你应该明白，只要我愿意。你今天所说地一翻话，不久之后可能会出现在皇上龙案之上。”张信拱手朝北说道。

    “小民自然明白。”方木怦然心动，为亲人报仇的机会就在眼前，可是他却不知道张信是否值得信任，自己年老已不畏惧死亡，可是方家唯一的血脉尚且年幼，如果自己不慎去了，以后谁照顾孤苦伶仃的玉儿。

    “你是害怕我会官官相互，待了解情况后却将你送往官衙？”张信淡然说道：“其实你不必担心。反正你已经把事情说了出来，如果我真想维护当地官员的话，这个时候我应该不耐烦的训斥你危言耸听，诬陷当地官员清誉，然后将你乱棍打出，怎么还会有心情聆听你说话啊。”

    “大人奉旨出行，乃是朝廷钦差，若是有什么隐情地话，你尽可向大人禀明。”王杰难得的和言温语说道。

    “大人。您要为小民做主啊。”方木一咬牙根。倒在地向张信跪拜起来。

    “只要你所言属实，而且确有冤屈的话。我自然不会撒手不管。”张信认真说道，如果不知道此事地话也就罢了，可是现在却关系到数万人生死，张信自然不能装聋作哑，毕竟他的血还没有彻底冷却。

    “在常州城外时，小民的儿子见官差衙役不让百姓进城，一时激愤，带着几个乡民准备在城下与他们理论，没有想到他们不问清红皂白，弓箭一顿乱射……。”提起伤心往事，方木老泪纵横，痛苦的悲泣起来。

    “爹爹没有了。”忽然方玉大叫一声，扯开嗓子哭啼起来，正直五六岁懵懂记事的年龄，虽然不明白什么叫生离死别，可是久久见不到父母，小孩自然会伤心哭泣。

    “玉儿莫哭，爹爹一会儿就来了。”方木连忙把孙儿抱着怀里，不停的安慰起来，可是自己却忍不住泪如雨下，这时，一条丝巾递了过来。

    “节哀顺变。”