邓少钧来到一城，寻了个小酒馆，点了两菜，坐在里面慢慢吃。

突然，外面来了个胡子拉碴，穿长衫的中年人。

“要一碗酒，温的，一碟炒豆。”

此人面有菜色，神情有些萎靡，掏出九个大钱，一个个排好，动作却十分利索。

店家量好酒，装了一碟豆子，递给他。

他赶忙端起碗，细细抿了一小口，闭着眼睛，扬起头朝45度方向吐了口气，非常满足。

“咦，这不是老作吗？”

坐邓少钧对面那桌的一个财主，突然喊了起来。

柜台外那位穿长衫的中年人，猛地睁开眼：“谁在唤我的诨名？”

“是我啊，不记得了吗？咱们是老街坊。”财主热情地说。

老作仔细盯住他看了一会，两眼放光：“哎呀，这不是老读吗？”

“快进来坐！”

老读热情招呼，引来店家嫌弃的一瞥。

按照他这个消费水平，是没有资格坐进去的，但有贵客邀请除外。

老作满脸红光，毫不客气地端起自己的酒和豆子，坐了进去。

“哎呀，老读，混得不错了嘛，都坐到里面喝酒了。”

“咳，哪里哪里，你怎么还是老样子呢？一点也没起色，还在吃土啊！”

老作惭愧之极，低头不语。或许是觉得偶遇故人，这个样子太跌份，他赶忙说：“我现在不去考科举，也不给人抄书了。”

“哦，那你现在做什么营生？”

“我啊，给人写书。”老作故作神秘，低声说。

“写书？这是什么行当？”