尼尔耸耸肩站出来：“帕灵顿先生，我是来自波士顿的自由撰稿人，恰好和哈瑞小姐调查同一件事情，所以……”

“所以你就撺掇我的侄女和你一起做危险的事？”

“那是她的选择，她的追求。”尼尔说，“女性可以为自己活着是自由妇女运动的口号，我认为这是正确的，哈瑞小姐不该成为家族的附属品。”

帕灵顿脸色铁青：“小子，你什么都不知道。萝贝塔为了这个离经叛道的念头被逐出了家，整整四年没有收到一分钱资助……”

“但她活得很好。”尼尔笑着，“自由，充满活力，而且越来越宽裕。追求梦想让她的身上充满魅力，哪怕未来她选择回归家庭，这些也会成为她的财富，不是么？”

帕灵顿发现自己越来越不喜欢这个黑眼珠的年轻人。

他冷笑着说：“但人得活着才有未来，而想活下去的人可不会主动去掺乎那些需要用到枪的危险事件。”

“只是自保，以防万一。”尼尔承诺说，“记者的工作不是战斗，但我们调查不为人知的隐秘，总得对那些可能出现的恶意有所防备。”

帕灵顿不说话了。

他沉默了许久，从柜子里掏出两个纸袋丢到桌上。

“点22柯尔特自动标靶手枪，10发弹匣，使用点22ACP，后座力小，适合女性和初学者使用，萝贝塔两者都是。”

“点45M1911半自动手枪，7发弹匣，使用点45ACP，是美军的军方采购，世界上最好的手枪。”

“我给你们各准备了100发子弹和两个备用弹匣，还有专用的皮套。萝贝塔的枪我不收钱，但你那把……”

“本来就没有理由让您破费。”

帕灵顿冷哼了一声：“枪的价钱40块，子弹、弹匣10块，这是采购价。”

这确实是采购价，任何一家枪械店的要价都比帕灵顿提出的价格高得多，至少高20%。

尼尔爽快地点出50美元放在桌上，掏出枪，提枪瞄准。

帕灵顿惊叹于他举枪的动作，而他的目光则被准星尽头，书架上的一排特殊子弹吸引了。

那是一排银光灿灿的手枪弹，标准的点45ACP圆头，弹头上刻着五芒星的花纹，样式与他胸口的旧印八分近似。

尼尔好奇地走近：“帕灵顿先生，请问这是……”

“是银子弹。”帕灵顿语气生硬地解答，“两年前一个俱乐部成员托我加工的，雕了花，还请密大的阿米蒂奇教授为每一颗子弹开了光。不过委托人失踪了，整整两年没有在阿卡姆出现。”

尼尔本能地觉得这些弹头会有用，就像他胸口的纹印，这些五芒星似乎对那些奇诡的生物和能量拥有克制。

而这正是他现在需要的。