开封周王府是在宋金故宫遗址上建造的，它由内外两座城垣组成。

外面的墙“高二丈许，蜈蚣木镇压，上覆琉璃瓦”，周围九里三十步，“向南是午门，东曰东华门，西曰西华门，北曰后宰门”。

实际上这是宋金皇城的范围。

内城即紫禁城，墙高五丈，上有垛口，四周有城壕环绕；

四面有门，“南门曰端礼门，北门曰承智门，东门曰礼仁门，西门曰遵义门”。

朱瞻基根据前世的记忆，了解到，紫禁城周围五里左右，其范围在今龙亭公园一带，公园大道为其中轴线。

大抵为宋宫城的范围。

这比洪武十一年的规定要大出许多，而其建筑、布局也与一些王府不同，实为明代为数不多的几个“高等级”王府之一。

开封周王府有如此宏伟的规模，这是与周王的地位、古都开封自身的条件和历史以及主持周王府建设的当事者等诸多因素有关。

周王朱橚为太祖第五子，与其四位兄长均备受太祖和马皇后的喜爱，且太祖对其寄予厚望。

在诸子中地位特殊。