在县衙门口蹲守一晌午，见有个衙役办差出来，她忙上前打听道，“官差大哥，请问衙门里可关着清水镇雨山村一个叫许大吉人？”

衙役看看天上的日头，再上下打量一眼嘴巴干得冒泡的许冬儿，问道，“姑娘是他什么人？”

“我是他妹妹。”

衙役诧异，“你哥不是说你们家都死绝了没人么。”

这话说来话长，许冬儿便不说，只苦笑道，“我嫁人了，他不好麻烦我罢了。”

衙役点头哦一声，将她拉到一处阴凉的屋檐下才道，“你哥虽不是直接至人死地，但人因他而死，被判了赎刑，本是拿银子赎回去就可。

可他说家里已经没了活口，亦没银子自赎，前两日在罪状上画了押，已经被押往东州城听侯发落去了。”

一听这话，许冬儿恨自己没早两天赶到，急问道，“往东州城去了又会是个什么说法？”

“要么发卖至各王公贵族府中为奴，要么净身入宫。”

许冬儿！！！

完了，老许家的香火怕是要断。

“姑娘别愣着了，你现在走官道往东州城去，说不定能赶上你哥说几句话，若日后入了东州城或是为奴或是进宫，此生只怕是再难见上一面了。”

听罢，许冬儿不敢耽搁，对衙役千恩万谢后又往东州城赶去。

女装行路多有不便，一路上她女扮男装紧赶慢赶，一个月后终在一个叫宜都城的地方赶上了押运囚犯的人马。

她大哥许大吉就在那些人里边。

奈何犯人都被关在囚车上不许闲散人等靠近。

许冬儿只得一路跟着，趁他们在郊外一处树荫下休息，才找了领头官差并塞了二两银子，好说歹说才得了隔着囚笼和许大吉说两句话的功夫。

相视而对，兄妹俩未语先落泪。

时间有限，许冬儿什么也不问别是，只抹抹脸含泪嘱咐道，“大哥，你可一定要机灵点，哪怕被卖为奴也千万不要进宫，一旦进宫你可就成残障人士了。”