华南战场上，白崇禧亲自率领桂系的六万国军士兵，大小舰艇一百余艘，大中型火炮七十余门，兵分两路，一路直奔惠州城，一路东进潮汕地区。

这支实力强大的军队推进迅速，前锋以迅雷不及掩耳之势，昼夜间就扫除了安藤利吉部署在外围的几乎所有前哨。

与此同时，得到了英国人暗中支持的新海军全军出击，将潮州城城南面码头边的日军海防军全部逼回了水城之内，并在城外连续炮轰了接近四个小时，最终因为几艘主舰上的弹药消耗近半，才不得不罢手。

桂军的右翼大军主力也已经在东莞，宝安等地集结待命，正准备出发。

这次出征的兵马除了桂系右翼大军的两个师之外，还有五千余在桂南和粤西等地招募的新兵。这些新兵将被分成三批，轮流观摩大战，参与攻城行动，特别是日军防守薄弱的饶平县城。

桂军第十六军的主力则是被白崇禧派往了饶平，担当攻城主力，他们从广州出发，配有十三门攻城重炮，和两辆坦克，六辆装甲车，全部都是在广州缴获的日军武器装备。

而后，白崇禧大军迅速推进，直接进抵揭阳城下安营扎寨，他这一次带来的大军实力相当强悍，并且弹药充足，士么也极其高涨。

白崇禧和参谋部一起谋划攻城方向，前后不到五日就攻下了仅有一支联队驻守的揭阳城。而潮州城的另外一道屏障——饶平县城，早一日就被国军拿下了。攻城重武器的加强也使得国军的伤亡和物资消耗远小于守城日军。

与此同时，李宗仁在老蒋的屡次征召之下，再三推辞不掉，不得已之下，也只能接受任命，再次领兵北上进攻南阳。

不过，李宗仁原本就对老蒋心有芥蒂，虽然领了命令，但依旧是不断拖延，率大军抵达信阳之后，行军极其缓慢，迟迟没有兵临南阳，而信阳一带的守军是第三十四集团军，其总司令胡宗南和李宗仁之间丰龊不少，属于只要逮着机会就恨不得把对方往死里整。

事情可以追溯到1927年，李宗仁、白崇禧与何应钦联手成功扳倒老蒋后，三人共同主持南京政府军委会及签署发布军令，并共同指挥了著名的龙潭大战，大败北洋军阀巨头孙传芳，接下来的任务就是要整死老蒋的起家部队黄埔第一军。

龙潭大战不久后，由李宗仁、白崇禧二人出招、何应钦出面下达军令，以防孙传芳势力反攻南京为借口，由桂系部队换防驻守在京沪杭一线的第一军，将第一军撤到江北使之夹在孙传芳和桂系两股势力之间。

李宗仁和白崇禧二人的这招明显就是要借刀杀人，引起了当时作为第一师副师长胡宗南的愤怒。

胡宗南出身于浙江镇海，和老蒋同是浙江老乡，并且还是黄埔军校的第一期学生，对老蒋忠心耿耿，他召集黄埔师生向老蒋禀报，这一举动令老蒋深为感动。

老蒋第一次下野，不到半年就重回南京，重新担任国民军总司令，胡宗南也因此大功成了老蒋的心腹爱将，肱股之臣。

所谓冤冤相报何时了，在武汉会战期间，负责驻守武汉北大门信阳的胡宗南，为了避免第一军陷入日军的合围，在关键时刻狠狠地将了第五战区司令长官李宗仁一军，完全不顾国仇家恨做出了令人咂舌的事情。

即胡宗南不辞而别擅自弃守信阳重镇，致使平汉路东的李宗仁第五战区十万大军（以主力桂系为主）腹背受敌，而且拒绝为李宗仁的这十万大军向西撤退做掩护。

参加武汉会战的日军总共分三路大军，一路是由??村宁次指挥的第十一军共七个半师团，负责长江两岸的战事，一路是东久弥宫指挥的第二军共四个师团，主要负责大别山北麓方向进攻，还有后来为奇袭广州而组建的第二十一军辖三个师团。

老蒋统一指挥第五和第九战区，其中陈诚的第九战区负责长江以南防务，李宗仁第五战区负责长江以北防务，下辖的第三兵团司令孙连仲负责镇守大别山北麓，胡宗南的第十七军团则充当孙连仲的后卫，在罗山至信阳一带布防，第一军则重点放在了信阳。

日军东久弥宫的第二军于会战爆发后的两个月从合肥兵分两路出发，左路第十三和第十六师团沿大别山北麓近商城进攻武汉，右路第三和第十师团沿淮河南岸取武汉北大门信阳，与第五战区的孙连仲部和胡宗南部终免不了一战。

其中，孙连仲第三兵团率先与日军左路军在商城、叶家集一带发生了恶战，但进展极为缓慢。为了策应??村宁次第十一军长江两岸的攻势，东久弥宫命令右路的第三师团和第十师团从潢川、罗山及信阳一线打开缺口。

驻防在潢川及春河集的是张自忠的第二十七军团，也是日军欲取信阳的必经之地，张自忠在此和日军血战数日终因寡不敌众而被迫撤退。