事实也确实如此，孔氏南宗在整个南方的影响力，不远止于财富与势力。更多的在于凭借“至圣先师之后”这块金字招牌，所带来的与宗教信仰颇为相似的影响力。

凡朝堂官员，几人不是科举儒学出身？凡科举儒学出身，几人敢驳了至圣先师之后的面子？

在这种绵延数千年的制度话语权垄断下，孔氏早已成为封建王朝更迭里一株屹立不倒的参天大树，根脉覆盖到每一寸土壤当中，汲取养分。

朱高燨的语气也甚是平静：“你想要什么？”

对方开出这么好的条件，不可能只是为了让他放过扬州十七家。扬州十七家在南直隶倒是能称得上一方强者，但放眼整个南方，在孔氏南宗眼里，扬州十七家算个什么东西？

如孔氏这般地位，早已不可轻易出面，因为他一旦出手，所带来的影响绝不仅仅是明面上的潮汐，还有水下的暗流涌动。一个王朝，也绝对不会容忍这样庞大体量的千年家族来威胁自己的统治。

如果孔氏想绵延长久，并非是时时刻刻耀武扬威去亮拳头，而是让它透明化，降低它的存在感，乃至于没人注意到，在平静的水面下，隐藏着与湖泊同体积的阴影巨兽。

能让麻衣老汉出面，说明朱高燨在南方所带来的压力，已经让孔氏都觉得有些喘不过气来了。

帝王南巡，是为了稳固权力。

朱高燨南巡，是为了摧毁世家的根基。

这才是让孔氏感觉惊惧的最大问题。

面对朱高燨的提问，麻衣老汉缓缓说道：“老夫只有一个要求，那就是——”

“殿下此生，不得再踏足南方。”

轰隆！

外面勐然有雷电奔腾，将夜晚的运河照亮如白昼，一闪而过的光亮后，雷声如千军万马厮杀袭来，如瀚海浪花重重叠加，几乎要将苍穹压迫的支离破碎。

淅沥沥的小雨，在雷声过后也被无限放大，哗啦啦的如龙王翻身，嘈杂的大雨磅礴声在安静的房间内异常响亮。

平静的运河上，水流奔腾不息，安逸的画舫在水上摇摆个不停，或许下一刻就会翻过去。

房外戌守的禁军将军忍不住对内大声喊道：“太子爷，雨太大了，画舫在运河上飘着太过危险，还请让我们的船只快些靠岸吧！”

朱高燨沉声回应道：“传孤命令，孤不发声，一舟一船不可擅动。还有，一百步内，不得有人！”