“洗好了？”

項虎在樹林裡等了好一會，才見到小皇帝朝這裡走了過來。小皇帝剛沐浴完，身上留有清新的水氣，他的肌膚白裡透紅，臉蛋紅撲撲的，不像是泡在冰涼的湖水裡，反倒像是剛洗了熱水浴。畢竟誰也不知道他剛才在沐浴時遭到陌生人襲擊，挨了一頓肏。

項虎一時有點看呆了，直至聽見小皇帝應了一聲，才回過神來：“那就走吧。”

兩人各自上了自己的馬，繼續朝目的地前行。晚上依舊是夜宿郊外客棧，不過這裡臨近縣城，人來人往的，算是熱鬧許多。

小皇帝長得太惹眼了，一路上經過的路人都直盯著他瞧。為了避免麻煩，項虎讓小皇帝待在客棧房間裡不要外出。店小二送飯進房的時候，見小公子很是無聊的樣子，便提了一句，這幾日鎮上有祈福活動，河邊有人在放水燈。

小皇帝從小被關在深宮裡，什麼好玩的事都沒有做過，一聽興致就來了：“在哪裡？為什麼要祈福？”

“離我們客棧不遠，沿著河岸走一段路就到了。”客棧裡多是外客，店小二已經跟很多住宿的客人說過，也不厭其煩地再說一遍，“放水燈是我們這裡的習俗，近日臨城的水災不是挺嚴重的嘛，所以大家才自動自發放水燈祈求河神不要發大水。”

臨城就是小皇帝跟項虎要去的地方，但他在朝堂上卻沒聽說水災的事，心想或許跟官員賄絡一事有關，便又多問了幾句水災的事。

小皇帝想去放水燈，但又怕項虎不允許。項虎雖然只長他好幾歲，但作風行事老派，固執又保守。小皇帝雖然地位比他高，但在外頭，為了小皇帝的安全，項虎也變得強勢許多。

小皇帝便放棄了告訴他的念頭，打算偷偷溜出去。反正，只要在天亮之前回來就好了吧。

到了深夜，小皇帝佯裝睡下，輕手輕腳地溜出房門。

時間雖晚，但畢竟是難得的活動，還有許多百姓也不睡覺，晚上到河邊去放水燈。小皇帝只跟著人潮走，也不怕迷路，很快就到了目的地。

河邊人來人往，有許多小攤販，有賣吃食點心，也有賣雜貨與水燈。小皇帝以前從來沒看過這樣的市集，看著攤子上的東西迷了眼，沒注意到身後有人偷偷尾隨。

尾隨小皇帝的人就是在河邊沐浴時侵犯他的盜賊。盜賊那時爽完就跑，也沒注意到他跟小美人走的方向一樣，現下遇到了，他倒是想起了小美人身子的銷魂滋味。但他發現除了自己以外，暗中也有人不少人用色瞇瞇的眼光打量著小美人，小美人渾然不知，都不知道自己被人盯上了。

但跟著小美人那個魁武男人去哪了？算了，沒跟著更好，更方便做事。

盜賊慢悠悠地跟在最後頭，見小美人買了水燈後，走到河邊要去放燈。河邊沒有亮光，人又少，是最好下手的時機。

盜賊沒有先出手，而是等有人上前去調戲小美人時才出手相救。

他把小美人帶到安全的地方後，因為周遭太黑了，小美人還沒認出他來：“謝、謝謝你救了我……”

盜賊笑了一聲：“不如用身子來謝我吧。”

“什麼？”

“怎麼？還沒認出來嗎？下午在河邊那時候……你不是也挺爽的。”