哑巴奴隶是人群中最突出的那个，霍里一眼就发现了他的身影。他赤裸着上身，被太阳灼晒的皮肤布满汗珠和尘土，正娴熟地搬起地上的石头放进背筐，每一次动作都调动起肌肉结实的轮廓。

似乎是感觉到了上方的视线，奴隶抬起头，尖厉的视线穿过被汗水打湿的头发投射过来。目光触及的瞬间，令人毛骨悚然的凉意直窜脊背。霍里一愣，意识到自己被一个奴隶的眼神吓住了，立刻恼怒地皱紧眉头，重新聚起气势，恶狠狠地瞪了回去。

奴隶收回视线，继续装填矿石的工作，那股残酷冰冷的感觉也随之消融了。

他总是那一副不卑不亢的样子，成为霍里的奴隶之前就因为不畏惧守卫的威胁而遭到鞭笞。如果不是血污中露出的那双冷得发亮的眼睛引起了霍里的兴趣，他早就变成一滩肉泥，被丢到荒原上喂狼了。

不知感恩的东西！

霍里盘算着今晚该如何找借口惩治不服管教的奴隶，当看到另一道身影走向奴隶，他彻底阴沉了脸色。

是新调来矿区的军事官，和遭到排挤的霍里不同，他是旁人口中平民出身的贵族、崇高的战争英雄，在首都就有很高的声望。自他来到这片荒芜之地后，一视同仁的亲民手段也收获了不少士兵的支持，就连奴隶们都跟着沾了光，不仅能分到更好的食物，还免于遭受被士兵虐待至死的下场。

虽然霍里不大明白为什么要优待那些低贱的懒骨头，但看到本来讨好他的家伙转头去围着别人打转，他对军事官的不满在日渐增加。

而现在那个虚伪的男人竟然跑来拉拢他的奴隶了！

霍里攥紧了拳头，死死盯着二人。从军事官的口型依稀可以分辨他在说什么：“你叫什么名字？”

奴隶停下手头工作，淡色的眼睛对上军事官的脸，余光若有若地扫过站在远处的霍里，很快又垂下了脑袋，从他身边走了过去。对他来说，似乎背在肩上的矿石比这个笑容亲和的男人更有吸引力。

“等一下！”军事官还想叫住他，但霍里已经急匆匆地赶来了，毫不客气地挡在他和奴隶之间，“你在和我的奴隶说什么？”像是为了迫切证明奴隶是他的所有物，“我的”两字被他咬得格外重。

军事官露出轻慢的笑容：“霍里老爷，这是私人谈话。”正如霍里看不起他这个“新贵族”，他也瞧不上对方那类好吃懒做的吸血虫。

“没有我的允许，他不接受你的‘私人谈话’。”

奴隶在他们两个争执的时候就走远了，二人反应过来，不约而同地追上奴隶的步伐，眼中依然满是对彼此的敌意。

穿过狭长的山洞，空气渐渐变得粘稠滚烫，原本就挥之不去的焦臭味愈发刺鼻。这里是熔炼金矿的地方，整个帝国流通的货币就是在这诞生的，可目及之处却没有金碧辉煌的宝藏，只有加工金属的尖锐噪音和肮脏绝望的气氛相伴。

在此之前霍里从没有踏足过奴隶的工作场所，他就像个误入贫民窟的少爷，好奇又不安地打量周围的环境，路过汗流浃背的奴隶立刻嫌恶地避开身体。

没有多少人能忍受长期待在这样炎热的环境中，军事官和霍里的脸上都汗津津的，但又想和对方较劲到底，谁都没有要走的意思。

“哐——”哑巴奴隶像是早已习惯了这里，铲起大块矿石扔进熔炉，视身后两个贵族于物。

升高的温度将空气灼烤扭曲，不多时霍里就感觉脑袋发晕了。他偷偷瞥了一眼军事官，对方还在坚持，虽然脸色不好看，但还能稳稳地站在那。于是霍里咬咬牙，继续和他僵持。

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