国门开放了，世界如汪洋大海，一个人消失在外，简直如一只蚂蚁从蚁巣消失一样。
又过了几个月，何胜亮被派去b利时验收空压机设备。那时的出国对每一个人都是一件大喜事，每天吃住行都补助150美元，剩下的归自己，又可开眼界看看世界。他们又是4个人，何胜亮还是负责电气部分。飞机从香港13个小时飞行后到达法国巴黎。何胜亮第1次坐这种大型的空客飞机，有两层，载300多人，一路上供应两攴，每人坐前还有个小Y晶电视，可以选看电视和听音乐节目。这次他们没有翻译，何胜亮凭着他不熟的外语，就兼任起翻译。巴黎一下飞机，到城中就遇上了塞车，慢慢到巴黎市中心后，他们就拎着行李箱浏览市容，他们找到了艾菲尔铁塔和巴黎圣母院，以及塞纳河和凯旋门，又找到火车站，坐上去b利时布鲁塞尔的高速火车。厂方来接待他们的是一个姓周的华人，他说已移民b利时十几年了，他说，这个国家20年前和20年后，来这里看没有什么变化，发展早已到顶了。当天他们就游览了布鲁塞尔的市容，参观了b利时的标志——撒尿的小男孩，晚上还听了一场音乐会。那时的数码相机，容量很小，一天只能拍几十张照片，像素也不高，所以他们拍的照片不多。工厂所在地是另外一个城市安特卫普。这个国家不大，跟台湾省差不多，有一半的人口说荷兰语，另一半说法语。这个工厂就在一个相当大的板房内，很g净。这种型号的空压机b原来美国的X能相同，但价格要便宜很多。他们住的旅馆是一个华人开的，何胜亮问b利时有什么风景名胜，老板说，我这里有个小城叫布鲁日的，是北方的威尼斯水城，值得去看一看。于是何胜亮他们就去那里游览了一次，这个小城不大，但是城外小河环绕，城内小河曲折纵横，绿树鲜花繁茂，建筑都是18，17世纪的，古sE古香，十分g净幽静，别有一番风味。发现欧洲人喜欢白sE，家具白sE居多，甚至窗框都是白sE的。
何胜亮具有丰富的地理知识，所以他又带同伴们，周末去荷兰和卢森堡游览。
在荷兰的阿姆斯特丹，这也是个水城，他们坐船游览了市容，据说，这里的桥的数量是世界城市第一、他们还看到了巨大的蚕蛹型的海洋博物馆，据说荷兰是欧洲唯一卖y合法的国家，市中心还有一个X博物馆，何胜亮他们在市中心的红灯区，看到一条街上像展示人r0U的橱窗街，里面坐着各种肤sE，各种年龄的妓nV，扭动腰肢风SaO地招揽生意，这真是资本主义世界的特sE，据说多数都是从东欧过来的贫穷的妇nV。看到有外国人问价格hh？那些妓nV伸出5个指头，大概就是50欧元吧。
荷兰跟b利时差不多大，但是科技很发达，飞利浦公司世界有名。卢森堡就小得多，只有3000多平方公里，就跟深圳差不多大。这是一个山国，上千米深的峡谷底下，也有密密麻麻的建筑，这个国家据说钢铁工业特别发达，人均钢铁产量世界第一。
几天的验收工作结束了，何胜亮他们要从德国返回。又是坐火车来到了德国的法兰克福。一路上经过了德国的科隆，看到了有名的科隆大教堂。法兰克福是欧盟的经济中心，奇怪的是一到周六周日，这个城里的商店都关门了，一问原来人们都是去郊区的森林度假去了。走过欧洲这几个国家后，何胜亮得到的印象是，这些国家的高楼都不多，都是一两百年前的古sE古香的建筑，另外农村简直像内蒙古的大草原，少有种庄稼，种的是牧草。N牛和羊在那悠闲的生活闲逛。平原一望际，白云蓝天。再一个就是城市街道上的广告不如内地多，商业气息不是很浓厚。城市的街道基本都是石板路，据说这是为了防止汽车高速行驶，减少交通事故。城市的中心一般都有一个火车站。西餐的早餐种类b较多，各种面包，N制品，蔬菜沙拉，J蛋，r0U鱼制品，还有多种咖啡，酸N及拌料。旅馆基本都免费供应早餐，所以何胜亮他们早上都吃的很饱。中午晚上自带的快餐面加榨菜充饥，这样就省下了不少的外汇。
资本主义国家的贫富悬殊也是个不可治的癌症。他们亲眼看到，这些国家的街头都有不少的乞丐，有的是靠弹乐器乞讨。在德国火车站有一个30多岁的中年妇nV，向何胜亮乞讨，就给了一个欧元。在巴黎街头，看到七八个青年人坐在十字路口，衣衫褴褛。如有路人停下注视他们，他们就会愤怒的斥责。
回国后何胜亮又投入了紧张的扩建工程。工程已经接近收尾。厂房盖好，大部设备已经安装调试完毕，池炉已经点火，这时发生了一件巨大的事故，差点造成十亿的投资全部毁于一旦。原来这个工厂所有的电力要通过一条胳膊粗的3600伏的高压电缆输入，在这条高压电缆安装好后并通电后，有电焊工不慎将电焊火星掉到了电缆上，破坏了这个高压电缆的绝缘层。绝缘被破坏后，极易造成短路，就会造成全厂停电。而这个池炉是不能停电的，一停电它的冷却系统就停止工作，里面的玻璃溶Y就凝固，炉壁开裂，这个池炉就被报废掉了。解决的办法是必须另外拿一套好的电缆，来替换这个损坏的电缆。但是在替换过程中又不能停电，必须安装好电缆后带电切换。安装新的电缆要三天的时间，在这三天里全厂员工紧急动员，坚守各自的岗位，万一发生停电就要采取各种紧急措施。何胜亮也一样，三天三夜吃睡在现场，最后终于排除了故障，更换了电缆。这个事故真是有惊有险。胜败系于一旦。
扩建期间，韩国三星派来的200多名专家，有各个专业的，扩建结束后进入生产，还留下了几十个专家担任各部门的领导。这些韩国人住在深圳的东海公寓，是顶级豪宅，担任电气处长的是李植淦，他说，我住的地方丝毫不亚于韩国的首尔，每天早上拉开窗帘，一看就是对面的深圳湾，可以看到对面香港的元朗和跨海大桥，景sE美极了。韩国人的Ai好是喝酒，回国时带的最多的东西就是中国的白酒。韩国酒跟日本酒差不多，是用酒JiNgg兑的，属於清酒没有味道。他们来中国常常带高丽参送给中方的朋友，何胜亮也收到过一盒。下班后韩国人最大Ai好就是三三两两聚在一起喝酒，也经常和中方员工一起共饮。何胜亮是酒盲，所以每次酒席上都点酒不沾，有一次李处长说，不喝酒就不是朋友，宴席上所有人都喝了，就是何胜亮点滴不沾。设备部的王部长经常陪喝，一年后，他被诊断出得了肝y化，不到半年，就去世了。何胜亮原来有几个同事，几十年来也都是因为喝酒而Si亡的，甚至包括他的小舅子。所以烟酒这个东西，他认为实际上就是软X毒品。
这次扩建中，何胜亮以他丰富的经验，解决了不少的技术难题。有一次，发现计算机控制的一些水泵风机存在误动作的现象，这些水泵风机的控制都是经由继电器控制，通过远在两千米外的计算中心发出控制信号。韩国的专家朴顺哲花了大量的JiNg力解决不了。何胜亮通过反复的测量，发现这些继电器它控制的是交流设备。那么这些交流线与计算机控制的直流线是沿同一个线槽走的，原来是这个继电器一动作就有交流电，电磁感应就对这个直流电线产生g扰，解决的办法就是把交流线与直流线分开，或对直流线加屏蔽层接地屏蔽，于是这个g扰就消除了。朴顺哲高兴的拥抱何胜亮，亲吻了他的脸，竖起大拇指说，何，你厉害！厉害！
在这次大规模的扩建工程中，市场经济的现象暴露遗。公司有十几个主管在设备的采购安装验收中，拿了供方的回扣，被查出来开除，韩方的管理人员是公开的Ga0，推销他的熟人的设备材料和维修技术，没有人敢揭发，何胜亮在这方面清清白白，没有做任何的事情。
工作之余，何胜亮对儿子何斌还是十分关心的，经常打电话问问他在美国的情况，这时他已经大学毕业了，他说，我找到了一家计算机工厂，是装配工作，月薪不高，大约3000多美元，还要交税，房租很高，吃饭衣服都很便宜，凡是涉及人工的费用就很贵，所以也剩不了几个钱。何胜亮说，你现在已经到了成家立业的时候了，主要的问题是要找一个姑娘结婚，何斌说，爸爸，这个事不急，我现在是以事业为重。
何胜亮对待工作是兢兢业业，积极负责，按制度每天要进行对设备的点检，他每天要走遍公司三十万平方米的每个角落，爬上约百米高的房顶，对上千台设备的状况进行检查，发现故障立刻报告，进行处理。夜里回到家，如果厂里发生故障有电话来，必须乘公司车奔赴四十公里以外的厂房进行处理，有一次半夜两点锅炉突然停止运行，备用的锅炉容量不够，生产是流水线的作业，有一个环节停止，整条线全部要停，停止每分钟的损失高达十几万元。何胜亮顶着大雨赶到厂区检查，原来是锅炉的控制电缆有一处接触不好，处理以后恢复了正常。
然而，在扩建完成，恢复正常生产大半年后，厂方突然又开始了大规模裁员，资本家本X一样，恨不得把每一个铜板都捏出油来。一个人要g原来五个人的活。合同工和临时工都裁得差不多了，他们就想对这一批老员工下手，他们说对b韩国工厂，人数还是多出一倍。这一批老员工意识到自己的生存受到威胁，他们就联合起来进行抵制。何胜亮作为他们的代表之一，去找到了总经理据理力争，说，我们这批老员工对工厂做了贡献，为国家也做了贡献，g了几十年，现在把我们一脚踢出去，年纪大了又不好找工作，现在市场上三十五岁以上的人很难找到工作，你们不知道吗？你们这样做是缺乏人X的表现，总经理说，现在市场经济竞争这么激烈，裁员是为了保证企业的生存能力，请你们多多理解。双方各说各有理，法调和，于是这批员工就集T到市政府去上访。接待人员说，企业现在有自主权，你们还是通过法律途径解决吧。何胜亮他们感到简直是叫天天不应叫地地不灵，真像国际歌唱的那样，从来没有救世主，只能靠我们自己，何胜亮甚至想到组织罢工，想到了去破坏设备，将池炉故意Ga0一个洞造成停产。这时候命运开始转向这批员工，出现了转机。原来公司的中层和高层的领导也有一批人，他的年龄也是达到了需要被解聘的条件。这批人也不g了，这样的话董事会就不得不采用了一个折中的办法，就是采用中国特sE的办法，对这些员工进行内退，所谓的内退就是公司给这批员工每月照常发一定的工资，所有社保由公司交，等到达到退休年龄再转到政府的社保局。这个办法当然是大家都能接受的。何胜亮想，这就相当于中了一次大奖，相当于到退休前可以拿到几十万的收入，还可以另外去找工作。於是公司这次的裁员风波就这样平息了。
何胜亮回到家里，心情一下放松了好多。几十年来神经一直绷得紧紧的，幼时要应付学业考试，小学，中学，大学都如此，参加工作后每天要应付繁重的任务，还要避免迟到早退业绩等等考核。现在终于可以不用付出，就可以安稳的度过余生了。他感到特别的放松惬意。
他带着老母亲，游历了新强甘肃云南这些多年来向往的地方，新疆的喀纳斯湖那种宝蓝sE的湖水真是太美了，如同天上人间的仙境，而吐鲁番的葡萄园和维吾尔姑娘那多彩的辫子令他浮想联翩。在乌鲁木齐的大巴扎，他看到了丰富多彩的民族产品，尤其是空中走纲丝的JiNg采表演惊险刺激，甘肃的敦煌名不虚传，莫高窟里的千年前的壁画栩栩如生，如在诉说一个个凄美的故事，佛教经书中的大量醒世典故被用JiNg彩绝的壁画展现出来，在鸣沙山有一个月牙泉，泉边垂柳婆娑清风送爽。何胜亮第一次看到沙漠，原来沙漠的沙像面粉一样的细腻，骑骆驼的感觉如西游记般奇幻。月牙泉是一个奇迹，他始终不明白，这沙漠中的小湖的水为什么千年不g涸，而罗布泊已经g涸了。云南更是多彩多姿，昆明的滇池上乘船，成百上千的海鸥追逐游人，飞来强抢手中的面包屑。虎跳峡真是大自然的杰作，那个奔流而出的江水如巨龙咆哮，江水冲过峡口，发出万马奔腾般震耳y聋的声音，在峡谷间回荡。香格里拉普达措湖真是人间仙境，那真是世外桃源般的感觉，白云青山倒映在明镜般蓝sE湖水中，如同一幅最美的山水油画。那里海拔有将近4000米，高原反应让他们心跳呼x1都很困难。在大理，苍山洱海使人流连忘返，那里大理石的各种制品美如碧玉。丽江古城中，纳西族的东巴文字如天书般迷离。那曲折通幽的小巷，让人想到远古的时代。茶马古道上那数被马蹄和人踩出的石板凹坑在诉说千年的繁华辉煌。在泸沽湖nV儿国，他们探访了典型的摩梭族大家庭，这个大家庭的老NN是真正的家长，世界唯一nV权社会，老公晚上与老婆同房后，白天回到自己家族，神秘的走婚制度已经延续了上千年。晚上他也参加了篝火晚会，和姑娘小伙们手拉手围着篝火跳舞。那时去西双版纳路特别难走，全部是盘山公路，数曲弯在原始森林中蔓延。他们坐的带卧铺的大巴走了十九个小时。在西双版纳，他们看到了野生的大象。在澜沧江那一江碧水旁，傣族的姑娘们去田间劳动，她们穿美丽的民族服装——筒裙，宛如一群美丽蝴蝶，飞向田野。还看到了大群的孔雀在林间飞舞。有一次看少数民族的抢婚表演，要游客参与，何背一个姑娘到表演的小房间，姑娘说要他给红包，何胜亮手里没有现金，但是口袋里有一张别人骗他的百元假钞，就给了这个姑娘，出来后不到十分钟，这个姑娘沉着脸又把假币还给他手中，他感到很尴尬。他们甚至还短暂的出境探访缅老泰金三角地区，所谓的毒品王国。那里只看到深山老林，没有什么特别的风景。在石林，他们看到了阿诗玛的故乡美景。祖国山河真是太壮美了。
三十
刘丹红来美国几年了，她也完全熟悉了美国的生活，但是始终不能融入美国的社会。这里毕竟是白种人为大多数的国家，天生对有sE人种有一种歧视感。这里气候倒还可以，可是人们之间是非常冷漠的，是纯市场经济的环境。到了业余时间，除了有些人去教堂以外，有钱人就去出外旅游，穷人就窝在家里。也没有中国大妈的广场舞和其他丰富的退休业余生活。饮食也很简单，主要就是以麦当劳肯德基的热狗加上薯条和蔬菜沙拉牛排之类，热狗里面常常夹一点培根，也就是r0U肠。早餐有些N酪，叫芝士，还有牛N酸N之类。这里的人们普遍营养过剩，胖子很多。少有高楼大厦，基本中产阶级家家都有一个别墅，是木制的。穷人是住在城市中心的高楼大厦公寓。几乎人人有汽车，周末去超市购物满载而来，够吃上一个星期。而电视节目充满了hsE和暴力，再就是一些摇滚之类的聊音乐。刘丹红感觉自己像是漂泊在外的一片树叶，找不到根的感觉。
约翰逊最近又失业了。西方社会的经济危机是周期X的。失业后他就靠一点救济为生，穷人有食品救济卷。他们几年了也没有生下孩子。约翰逊在X方面，yUNg十分的强烈，几乎天天要ShAnG，刘丹红被他折磨的几乎是JiNg疲力尽。她问约翰逊，你是不是吃了什么药？这对生育能力也是有摧残的。约翰逊说，难道是我们种族不同而难以怀孕？刘丹红说，那不是，应该是你我的年纪都b较大了，所以JinGzI卵子的质量都不行。最近以来，约翰逊又经常深夜才回家。刘丹红怀疑他在外面乱Ga0nV人，就多次警告说，你要再晚于11:00回来，我就锁门不让你进来。约翰逊说，我现在要多交际啊，多交际才能好找工作啊，你要多一点理解吗嘛！刘丹红说，我看你那几个朋友，也都是素质很低的人，又没有一技之长，你跟他们在一起能有什么长进？约翰逊说，我们还是先要生一个宝宝吧，要不我们一起去做一个检查。刘丹红说，美国的医药费这么贵，我来了几年也不敢看病。要做个检查，要不行，还不是要高额的医疗费。约翰逊说，还是做个检查Ga0清楚到底是什么原因吧。
他们到医院做了一个生殖系统检查，两个人居然要3000多美元。等了一周以后，结果出来了。一看结果，刘丹红惊呆了！化验的结果，约翰逊是弱JiNg症，这还不是个什么大问题。最可怕的是，居然他们两人同时检查都有艾滋病！如五雷轰顶，刘丹红几乎崩溃了，她厉声的对约翰逊说，这个艾滋病100%是你传染给我的，你是什么时候得的？约翰逊低着头，怯怯的说，我也不知道，这也有可能是理发，或者是在医院打针给感染上的。刘丹红说，放P！那个几率几乎是没有，你一定是在外面乱Ga0染上的。难怪我这一段时间以来总感到身T软弱力，得个感冒很长时间都好不了，就是免疫系统受到了攻击破坏。我知道这个病是不可能治好的，你把我这一生都毁了！
刘丹红终日以泪洗面，后悔找了人，走了路。现在就走过一条独木桥，前面是Si胡同，后面又是万丈深渊，进退不能。她万念俱灰，甚至想刘到了一Si了之。
人生遇到低谷，有的人是逆流而泪，奋发前进，约翰逊却是颓废潦倒，陷入堕落的境地，他居然靠偷偷x1毒来排解内心的空虚痛苦。为了牢牢地控制住刘丹红，他甚至将毒品海洛因悄悄地放在食物里，刘丹红不知不觉地就中了毒瘾，她常常感到疲倦万分，鼻涕口水往外流，这时候约翰逊就给他吃一种食物，维持一段时间以后又复发。她就追问约翰逊，这是怎么回事？你给我吃的是什么东西？约翰逊到这时只好坦白了，他说，这里面有海洛因，在美国很多人都吃，可以使人忘掉一切痛苦烦恼，进入欢乐的天堂世界。刘丹红气愤到极点了，她狂怒之下把桌子掀了，将电视机也砸了，她说，我要跟你彻底分手决裂，我要回到祖国去。可是很快，她的毒瘾又上来了，就躺在地上乱滚。约翰逊又给她吃了一粒海洛因，这才缓解清醒过来。她知道，自己已经完全被他控制了，那感觉真是万念俱灰，求生不能求Si不得。
三十一
瞿志高的机械厂这几年生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，红红火火，赚得盆满钵满。以前的老同事们听说了，都很眼红，都说这个看起来不起眼的老实憨厚的人成了群T中的佼佼者，鹤立J群。这些年中国的出口产品由简单的三来一补的劳动密集型的服装鞋帽玩具之类，逐渐转到了电子产品和机械产品，出口换来的大量外汇让中国人的钱包鼓起来了，大量的农民工也摆脱了农村的贫困，在城市里找到了一席之地，将收入汇回去，摘掉了贫困帽子。瞿志高厂里的工人大部分都是来自各地的农民。这句俗话说，饱暖思Y1NyU，饥寒起盗心，瞿志高富足以后，心态也变了，他的sEyU膨胀了，他认为，nV人就像身上的衣服，随时穿了可以随时丢。厂子里几个漂亮的姑娘都被他Ga0过了，他认为用钱可以买到一切。