亥时二刻，京师，紫禁城，乾清宫。

已是深夜，朱高炽仍在挑灯翻阅各地官员呈上来的奏折，皇后张妍担忧丈夫的身体，前来催促他早点休息。

“都什么时辰了，你怎么还在批奏折，早点睡吧”

“我把桌上奏折批完就去睡”

“奏折是批不完的，你啊，还是好好想想怎么对付老二老三吧，我可听人说了，老二在乐安招兵买马呢，他老早就有夺位之心，自打你登基以来，他把你这个皇上看在眼里了吗，你又给他封地又给他金银珠宝，他还不知足，我看他迟早会起兵谋反的，咱们不能不防着他点！”

“行了，你就别在这挑拨我们兄弟关系了，老二脾气是不好，对我也有些怨言，可我跟他毕竟是亲兄弟，一母同胞，我相信他不会干出这事的，就算有天他谋反了，看在死去爹娘的份上，我也不能杀他”

“你就仁义吧，说得好听是仁义，就是老实，这些年你吃的老二老三的亏还少啊，你忘了当年他俩是怎么在先皇面前说你坏话、要置你于死地的了？你当他们是兄弟，他们可曾把你当过大哥？也怨老爷子，当初他要是强制命令老二就藩云南，也就没现在的事了，云南的沐王府好歹是忠心于你的，一旦老二有歪心思，也好有人提前给咱们通风报信，老爷子一走，老二老三就没人能管得住他两了”

“我说你有完没完，你是逮着机会就在我耳边唠叨，你非得看我们兄弟斗的鱼死网破你才高兴是不是？”

“我有什么好高兴的，我还不是为了你、为了咱儿子、为了大明百姓？就老二那德性，他要当了皇上，百姓们还有好日子过吗？你舅舅那时是怎么评价老二的，说三个外甥当中，独高煦勇悍赖，非但不忠，且叛父，他日必为大患，太祖爷当初也看出来了，就你一根筋看不出来，我说老二两句你还生气，你不想听哪，我还不说了呢，你爱睡不睡，我先去睡了！”

朱高炽摇着头望着妻子离开，在他心里又何尝不明白二弟的心思，只是装作看不出罢了，自己多次写信劝慰他、告诫他，只是希望他能悬崖勒马、安心在乐安过日子。

没劝回丈夫，反倒被他教育一通，皇后气鼓鼓地带着女官们回宫休息，她走后，几道黑影出现在乾清宫上方，听见声响，守在乾清宫外的锦衣卫指挥同知徐进抬头往房梁看去，正好与其中一个黑影对视上，大喊一声，有刺客，随即嗖嗖嗖，十来个锦衣卫跳上房梁与黑影们打斗起来。

“有刺客、护驾！”

乾清宫内的朱高炽听到门外动静，惊得笔落在了桌上，听见喊叫，内宫中的锦衣卫全都往乾清宫内跑，锦衣卫指挥使楚仪、统领北镇抚司的镇抚使门达得到消息，也在第一时间赶往宫内护驾。

“大人！”

“刺客呢？”

“有三人被击杀，还有两个跑了，皇甫大人带人追过去了！”

“派人将乾清宫围住，保护皇上安全！”

“是！”

楚仪和门达几乎同一时间赶到乾清宫外，门达率先询问刺客们的去向，这让身为锦衣卫总指挥使的楚仪非常不满，可又不敢多说什么，门达查看一眼院中情况，跑进乾清宫内，此时徐进正带人守在皇上四周。

正当锦衣卫忙着护驾、追捕刺客的时候，距离紫禁城不足十里的雨街巷一户院落中，一个粉衣少女躺在椅子上遥望星空长吁短叹。