孟正望沿着雨廊往中院走，他回头睨视了一眼兰姐，说:“俺先去见见老太太，你给二太太说一声，让她沏一壶好茶等着俺。”

“是，老爷，俺马上去禀报二太太。”兰姐站住脚步，垂下头，等着孟正望的身影消失在房山墙那头，她撇了撇嘴角，悻悻不乐地向陶秀梅卧室方向走去。

兰姐三十几岁，长得不好看，褐色皮肤，粗眉大眼，全身上下带着男相，嘴巴下长着一颗黑痣，黑痣上落着几根胡子，如果忘记剪去，那两根胡子张牙舞爪，非常显眼；她的个子不高不矮，脚丫子挺大，穿七寸绣花鞋，大脚走路很快，她走路时摇摇曳曳，不过，她在陶秀梅眼前不敢扭捏，蠖屈鼠伏，一副奴才相。

兰姐的大脚落在陶秀梅卧室的窗户下面，声音捏在嗓子眼里:“太太，老爷说他去后院看看老太太，然后回您的屋子，他说让沏一壶好茶，俺这就去为您准备，您别动，安心躺着。”

兰姐当面称呼陶秀梅从不用“二”，意思很明了，她是告诉陶秀梅，在她心里陶秀梅是孟家唯一的太太。

陶秀梅很享受兰姐卑谗足恭，她对兰姐的长相也很满意，不会引起任何男人的兴趣。

陶秀梅的身体在床上动了动，踢了踢腿，伸了一个懒腰，“知道他不会先到俺的屋里来，那是她妈，老太太又替俺看护着儿子，俺不会计较，只是那个住在后院的老三让俺忌讳，毕竟二十几岁的年龄，还会弹琵琶，正是招男人喜欢的岁数……”

“太太，您多虑了，自从三太太进了咱们孟家院子，呸，她不配俺喊她太太……”兰姐往脚底下啐了一口唾沫，用鞋尖碾了碾，“太太，一年多了俺没见老爷在她屋里留夜，俺看的出来，老爷不喜欢她，为什么娶她过门？这个问题俺绞尽脑汁也想不明白。她过了门只是一个摆设，只会惹老太太和大太太生气。”

陶秀梅猛地从床上坐了起来，恶狠狠地吼着:“为什么？为什么？还不是因为她认识上流社会的男人，孟家的买卖需要她抻头……她一进门俺就觉得她不是善类，一双桃花眼，樱桃嘴，鸡冠脑袋，说话挤眉弄眼……俺做不到她那样，俺大门不出二门不迈，认识几个男人？”陶秀梅嗓音提高几分贝，咽了一下口水，“俺不会，不是不会，是不可能，俺不可能与老爷以外的男人打情骂俏，只有她一个从窑子里出来的女人没羞没臊，吃着碗里的看着锅里的。”

“是，是，太太您说得太对了，经您一提醒，俺……俺是茅塞顿开，这是老爷娶她的唯一理由。在咱们院子里，她不招老太太喜欢，也不招大太太喜欢，您没理由跟她一个白骨精较真。”

“不要在俺眼目前提起大太太，她仗着孟家产业有她的一半功劳，说话自以为是以她为中心，让俺压抑，让俺生气，他们欺负俺没爹没娘，哼。”陶秀梅鼻子里哼了一声，把踢蹬到脚下的被子拽到了嘴巴上，口红跑到了她的唇边上，像吃了一只生鸡，龇牙咧嘴:“俺不会跟她们怄气，跟她们那种人生气不值得，你去吧，去火房烧壶热水，沏一壶好茶……让俺再躺会儿。”

“是，太太，俺马上去。”

“回来，把堂屋的炉子加点煤，耧耧炉底，把屋子烧热乎乎的，小姐该放学了，告诉黄师傅，让他烧个紫菜鸡蛋汤，给小姐单独蒸碗米饭。”

“是，太太，俺马上把您的话转告给黄师傅。”

孟家中院的东厢房是火房，它南通前院，北通后院。

兰姐忍不住窃喜，孟家大院她最喜欢去的地方是火房，火房里有一个让她脸红心跳的男人，那个男人是黄忠。

想到英俊帅气的黄忠兰姐浑身充满了活力，脚步轻快，黄忠除了不会笑以外，哪儿都好，说话不疾不徐，语气温和，心灵手巧，三下五下给孟粟做了一辆手推车，他不仅招老太太喜欢，也招孟老爷喜欢，每月的工钱比孟家任何一个下人都多，五六年了，不知黄忠攥了多少大洋，能不能在赵庄买出房子？想到这儿，兰姐“嘿嘿”笑了。

兰姐自作多情喜欢黄忠好久了，她长这么大第一次对一个男人朝思暮想，寝食难安，为了每天能够多看钟意的男人一眼，她一有时间就往厨房跑，落花有意流水情，黄忠从没有正眼瞅过她。

兰姐的脚步转眼到了火房后山墙，她迟疑了片刻，踮起脚尖，扭着猫步蹿到火房门口外面，向前抻抻脖子，挺挺胸，拽拽衣襟，擎起手抿了抿光秃秃的额头，眼珠子像车轱辘似的在眼眶里转了几圈，窗玻璃上映照着她一张青绿绿的脸，下巴颏上几根胡子那么扎眼，她伸出右手三根手指往下揪了揪，疼得她龇牙咧嘴，她放弃了揪掉它们的动作，提提袄领，缩缩脖子踏进了火房，嗲声嗲气地说:“黄师傅，二太太说，说让您准备中午的饭，拴柱去学校接小姐放学了，他们马上就回来了，让您专门给小姐蒸碗米饭，做一碗紫菜蛋花汤……黄师傅，您有什么活需要俺帮忙吗？您直直落落支使俺，咱们谁跟谁呀，做点活累不死人，俺不会计较的。”

“没有，俺知道了，你去忙你的吧。”

黄忠是一个堂堂正正的中年汉子，身形结实、高大，脸上没有多少笑，遇到搞笑的话题，他只是象征性地咧咧唇角，强颜欢笑；黄忠是山东本地人，他刚到孟家不到六年，他没有什么嗜好，每天循规蹈矩，出门买菜，进火房做饭，去后院喂孟粟吃饭，给孟粟擦洗身子，天气好，他用车推着孟粟去巷子里晒晒太阳。

忙完了一天的活计，跑到耳房陪着余福喝壶小酒，酒不敢多喝，冬天热乎热乎身体，夏天解解乏，然后回到后院的马房，与马厩里的马做邻居，主要看护孟家的北院门和通往东街的偏门，北门冬天很少打开，用破水缸和铁锹之类农具死死顶着。

孟家的人黄忠最不待见孟家二太太，他看不惯陶秀梅说话抛声炫音，每天拿腔作势、大呼小叫与宅心仁厚的大太太胡搅蛮缠，尤其她对待自己亲生儿子孟粟不管不问，冷酷情。