院门口外传来了脚步声，余福手里抓着笤帚往院门口方向窜了一步，把扫帚立在影壁墙一侧，一边用手背扑啦扑啦前后衣襟，一边迈进了大门洞子，咳咳嗓子，轻轻问了一声:“谁呀？是老爷吗？”

“他余伯，是俺，是俺。”门外传来了孟正望的声音。

“老爷，俺给您开门，您别着急，您好几天没回家了。”

余福打开了两扇门，一缕阳光顺着敞开的门扇照在门口台阶上，落在神采奕奕的孟正望身上。

孟正望是一个四十多岁的中年汉子，个子不矮，五官端正，国字脸，眉毛不重，不大不小的眼睛宽宽的双眼皮，双眸如水池里的水亮晶晶，嘴巴下有一绺黑胡须，飘在衣领之下，丝丝缕缕整整齐齐，他年轻时候一定是一个眉清目秀的男子。

余福往门旁退了一步，闪开身子让出一条路，探着头向孟正望的身后瞭了一眼，“老爷，今天天气真好，雪化了不少，暖和了许多，您今天……您怎么一个人回来了？拴柱没跟着您一起回来吗？”

拴柱是孟家的长工，是孟正望的贴身随从，也是孟家车夫，他每天负责接送小姐上学放学，其余时间去永乐街粮店帮忙，他没上过学，不识字，体力活他抢着做。

随着开门声，琵琶弦音一捻如丘而止，恰如流啭花间的莺歌燕舞随风而去，抛下一缕薄薄的羽纱，从半空缓缓坠落，留下满地寒气。

“俺让拴柱去接小姐放学了，他余伯，家里这几天有事吗？”孟正望撩起长袍跨过了门槛，转身准备关上院门。

余福抢先一步抓起门栓，“老爷，还是俺来吧，您快进院吧，去看看大太太……”

“大太太好点了吗？二太太和三太太没有吵架吧？”孟正望往后院的方向瞭了一眼，琵琶余音飘忽在耳边，他的嘴角抽动了一下，很快，双手不疾不徐整整衣领，神秘兮兮压低声音:“都说三个女人一台戏，俺现在是怕女人呀，嘿嘿，女人多了也是麻烦，害得俺不敢回家呀。”

“老爷，大太太她心胸宽敞，怎么说，她是……”余福用手挠挠后脑勺，低垂下眼神，吞吞吐吐不知道怎么回答，眼神越过了影壁墙瞥着堂屋门口。

余妈正巧挑起门帘走出了堂屋，她手里端着一笸箩煤灰，她远远地向孟正望弓弓腰，低低喊了一声：“老爷回来了。”

孟正望点点头，故意大声说：“俺去后院看看老太太。”说完这句话，他的脚丫没有动，扭脸看了看余福，“他余伯记住俺说的话了吗？”

余福皱皱眉头，老爷与他说什么了？什么也没说呀，老爷的话什么意思？“记住了，老爷，您忙您的，俺把院子的草拾掇拾掇，然后去火房搁个话，告诉黄师傅多准备两个人的饭。”

余妈把笸箩里的煤灰倒进墙角的木桶里，把空笸箩在桶沿上磕了磕，抬起眼角狠狠白愣了余福一眼，余妈是责怪丈夫没有替大太太留住老爷，她又不能当着老爷的面发火，她的大脚在地上碾了碾，嘟着嘴巴抓着笸箩，气哼哼窜进了屋子。

余妈身后留下上下忽闪的布帘，让余福心里七上八下，婆姨嘱咐过他，只要老爷回家，把老爷劝说进大太太的房间。此时面对着儒雅的老爷他不知怎么开口，再说老爷与太太之间的事，他一个大老爷们怎么好意思像娘们一样轻嘴薄舌。

余福从影壁墙上抓起扫帚，满脸懊恼，婆姨生气的表情在他眼前晃悠，他不是怕婆姨，他可怜大太太，听婆姨说，这两年大太太怀孕两次，第一次肚子里的孩子刚四个月，被陶秀梅有意意撞了一下，孩子掉了。去年大太太又怀孕了，没成想又……大太太为人忠厚善良，没有防人之心，怪可怜的。

余妈踏进了前堂屋，她怏怏不悦走近堂屋正中间地上的煤炉，从煤篓里铲起几块煤块放进煤炉里，盖上炉盖，站起身，脚步慢腾腾迈过穿堂屋，来到了大太太姌姀房间门口，向屋里喊了一声:“大太太，老爷回来了。”

姌姀从炕上坐起身，“余妈，俺听到了，您进来吧。”

余妈斜着肩膀挑起门帘踏进屋子，从怀里掏出一块抹布走到墙角桌子前，一手抓起桌上的茶盘，一手抓着抹布用力地擦着，她心里埋怨自己没用，没敢喊老爷进屋看看生病的大太太。

看着低头不语的余妈，姌姀泯然一笑，“余妈，你带俺去看看二太太，昨天兰丫鬟说二太太病了，是不是她怀孕了？”

余妈叹了口气，“她那个心眼您还不了解吗？俺一个旁观者看得清清楚楚，她哪有病？老爷不回家住，她跟谁怀孕？”