只见那片乌紫色的腐肉凸出隆起，如同生了一个皮球大的畸瘤。在那畸瘤之上，皮肉淋漓，绽成了一张人面，五官不仅清晰可辨，双目更是隐隐有睁开的趋势。

这叶大元果然也染上了怪病，他的症状虽与徐云珊相似，但又比她严重许多。

叶夫人素来对她这个郎君毫不关心，也是头一次发现，竟有半颗脑袋在叶大元的小腿上破土而出，不禁心下一骇，挥鞭的动作也不由自主停下了。

梅临雪也注意到叶大元的异状，说道：“叶夫人，我们此次到府上叨扰，所为的另一件事，便是叶姑爷身上的怪病了。实不相瞒，家中小妹因为和叶姑爷接触过，也染上了此种病症，请过几个大夫来看，却都束手策。是以，在下想来问问叶姑爷，这病究竟是因何而起。”

叶夫人用脚尖在叶大元头上重重一踢，激愤道：“你这个孬种，不仅想占小姑娘的便宜，还将身上的怪病传给人家，这位公子即便是就地打死你，都不为过！你老实交代，到底是从哪里惹的病？”

“我、我说便是……”叶大元勉强抬起头来，脸上鼻涕眼泪糊成一团，“大半个月前，我听说有一名烟花女子，名唤蔻娘，长得极是好看。她常乘坐着一艘华丽的画舫，在县里的观星湖中出现，于是便坐船去寻她……夫人，夫人别打了，我就是怕你怪罪我又去逛妓舫，才不敢将患病之事说出口的，我跟那蔻娘，可是什么都没发生啊！我刚一见到她，便昏死了过去，再睁开眼时，已经躺在岸上了，而且，腿上还多了这处伤痕……我、我也是什么都不知道啊！”

叶夫人又将叶大元鞭笞数下，见叶大元嘴里翻来覆去的都是这几句话，才叹气道“公子，这孬种极为贪生怕死，若是用鞭子抽他，他都法说出更多，恐怕他就是真的不知情了。”

梅临雪点点头。看来，从叶大元这里能获知的信息有限，要弄明白怪病从何而来，还要去见一见那位传言中貌美惊人的蔻娘才行。

于是他问道：“叶姑爷，你所说的那位蔻娘，一般何时在观星湖上行船？她乘的那艘画舫，可有什么特征？”

叶大元一五一十说道：“每月十五的月圆之夜，蔻娘才、才会在观星湖里现身，至于能不能碰上她，还要凭运气。她的画舫四周挂满了五彩琉璃灯，很是阔气，离得近了，还能听见里面传出她弹琵琶唱曲的声音……我保证，我、我说的全是真的！”

梅临雪说：“那便多谢叶姑爷如实相告。”

叶夫人又补充道：“此次的事，实在是我叶家于理有亏。等令妹病愈后，我一定登门拜访，并将令妹治病所耗的诊金一并奉上。”

“叶夫人何必客气。”梅临雪摇摇头，又道了声谢，便准备与她作别。

于是叶夫人将二人送至叶府大门前。

却听得薛戎冷不丁地发问：“叶夫人，容本尊冒昧地问一句，这叶姑爷如此不讨你喜欢，你为何还要留他在府上，不与他和离呢？”

闻言，梅临雪冷冷地瞥了薛戎一眼。方才，他们意间撞见别人的内宅阴私之事，在他看来，已经是失礼至极，如今薛戎竟还不依不饶地刨根问底，让他简直想将薛戎拽出叶府，省得薛戎在这里丢人现眼。

岂料，叶夫人并未像梅临雪猜测的那般心生不快，反而浑不在意道：“若是我与他和离，没了能管束他的人，他必要祸害更多辜女子。反正，我这辈子已不在乎情爱之事，还不如像养条狗那样养着他，心情不好时，便打他几顿解解恨。我从前不曾与他生育儿女，将来也不会。而且，我一直扶植着几个表姐、表弟家的孩子，也已经定下，以后要将家产分给有出息的侄子侄女们。即便我死在叶大元前头，也不会让半个铜板落在他手里。”

她一扬手中的鞭子，笑得畅快：“再说了，以家法处置这个孬种，原是我的奈之举，但折磨他久了，倒也别有一番乐趣。现在几日不打他，倒是身上不松快。”