四十好几的陆骏一袭破旧的袍子，低垂着头踉踉跄跄皱着，虽看不清模样，却掩不住周身的落魄狼狈。

陆家那位继室夫人则是病恹恹的，走两步哭一步，若不是陆家长子牢牢搀扶着她，她好似随时都能晕过去。而那陆伏安情况也没好到哪去，垂头丧气，犹如丧家之犬。

这副失意潦倒的模样，叫赵文绍想起不久前的自己——那日，他像往常一样在书院苦读，家中小厮急急忙忙赶来，说他入宫不久的妹妹赵月娥死在了宫里，父亲也被朝廷罢官，母亲接受不了这噩耗，一病不起。

自古由俭入奢易，由奢入俭难。家中突遭厄运，缺银少米，一家人挤在城南一处小院子里，每日吃喝要钱、母亲看病要钱、读书笔墨要钱……

若不是好兄弟戴泽及时伸出援手，赵文绍险些脱下长衫、弃了书卷，从此走商路，染铜臭。

戴泽还托人帮他打听到，妹妹之所以年纪轻轻死在宫中，皆因同乡陆知晚的缘故。

“月娥妹妹虽偶尔任性，却不是那等心狠手辣之人。何况她初入宫闱，人生地不熟，哪能弄来那紫毒草？此事疑点重重，她死得实在冤枉。我还听我舅父说，那陆氏正是靠着这毒胭脂才再度复宠……”

戴泽语重心长拍了拍他的肩：“往往这种事里，谁获益，谁嫌疑最大，依我之见，许是那陆知晚故意演一出苦肉计，害了月娥妹妹也不一定。”

赵文绍对陆知晚并不了解，只是从同窗们嘴里偶尔听到过，说她是岳州第一美人，生得如月宫仙子般冰清玉洁，日后不知道谁有福气娶回家。哪知朝廷突然大选秀女，这陆氏和自家妹妹一道过了初选，坐上去京城的马车。

他不了解陆知晚，却熟悉妹妹赵月娥。正如戴泽所说，月娥是有些女儿家的小性子，可给人下毒的事，她是绝不会做——

赵文绍对自家妹妹十分信任，心里那杆秤也不自觉偏向了戴泽的说法。

今日又亲眼见着陆家人被流放，他越发觉得这陆氏并非良善。为人子女，怎可独善其身，视父母手足死活于不顾？

“京城都在传，说这陆氏是狐狸精变的，日后怕是要成为第二个珍妃。若她真如传言那般受宠，怎会连娘家人都保不住？”戴泽夹了块红烧肉送入嘴里，哼笑：“不过是不想保罢了。”

赵文绍仍是不语，只望向窗外青青柳色，那押解的队伍渐行渐远，最后化作几绺模糊身影，消失在视野之中。

“惟溪兄，人都走远了，你还在看什么呢？”

戴泽伸手在赵文绍面前晃了晃，见他回神，提起酒壶将俩人跟前酒杯斟满：“陆家遭了殃，于你而言，也算是件解气的事。来，喝一杯，庆祝庆祝。”

赵文绍盯着那馥香四溢的酒液许久，方才举杯，俊朗白皙的脸庞却并无多少喜色：“陆家如何，我并不在乎。如今我一心秋闱，若能上榜，也不负寒窗苦读数十年……”

戴泽知他是个有抱负的，端着酒杯和他碰了下，笑道：“这你放心，书院每次课考，你都是头名。凭着你的才华，此次秋闱魁首，非你莫属！”

赵文绍闻言，忧郁眉间也微微舒展，嘴角扬起个俊雅笑容，回敬一杯：“那就借长泽吉言。”

妹妹惨死深宫的真相，他赵氏一族的荣华，也全看此次科考了。