沈清烟不懂他话里深意，但记着他的身份，父亲和姨娘叮嘱要跟这些人交好，以伯爵府的门第攀交定是低了。

她转念想到了顾明渊，她总归叫顾明渊一声表兄，她有些微怯意和心虚，小小的露出笑容，腮边浅浅梨涡浮现，语气里有着旁人一眼就能看穿的天真。

“小公爷是我的表兄。”

荀琮从那梨涡移开目光，眼含着鄙夷，“我怎么不知道英国公府有你这门亲戚？”

沈清烟还不上话。

赵泽秀似是好心提点她，“我们明年考秋闱，你可得抓紧了，别到时候院试都过不了，赶不上秋闱又得等上三年。”

这话沈清烟听明白了，他和荀琮都已过院试，比她这种没过院试的要有本事的多。

沈清烟是笨，可不是什么都不懂，便闷着头不作声，只想收好书回学舍。

“你是小公爷的表弟，顾二爷是小公爷的庶弟，他明年也考院试，你不如多请教他，没准他能指点你过院试，”赵泽秀道。

顾二爷顾明祯也在学堂里念书，他比顾明渊小一岁，却比不得长兄天资卓越。

沈清烟看了眼顾明祯，对方冲她笑，眼睛里像藏了钩子，笑容粘腻，让她看着发怵，匆忙起身走出学堂。

——

沈清烟在学舍内哭了半宿，还得抄书。

雪生在旁边研墨，劝着她，“周塾师又不知您是姑娘，您别把他的话放心上。”