胡桂大露出笑意，“记得，咱们几个还偷偷挖过树根儿，希望把它杀死。”

     “树没死，义父却没了。”

     胡桂大差点哭出来，忍了又忍，说：“三六哥，进来吧，大家都在等你。”

     胡桂扬笑道：“你都到娶媳妇的年纪了，还掉眼泪，我可要笑话你了。”

     胡桂大擦擦眼睛，“我听说了，你在巷子里当众哭过。”

     “对啊，可我不怕被人笑话，也不着急娶媳妇，你就不同了，告诉我实话，你是不是找过张媒婆了？”

     胡桂大哭也不是，笑也不是，涨红了脸，“东厂、西厂怎么会同意你查案呢？真是让我想不通。”

     “阉人的想法就是这么古怪，你若是能想通，不也成阉人了？”

     胡桂大嘴上斗不过三六哥，哼了一声，前头带路，进入亮灯的前厅。

     棺材摆在正中间，除了还在京外办事的几位兄弟，其他义子都在，主位空虚，厅小人多，所以大家干脆都不坐，随意站立，也免去了排位。

     胡桂扬一进来，所有人都停止交谈，盯着他不放，却没有人开口。

     胡桂扬谁都不看，直接走到棺材前，低头看了一会，叹口气，“义父，看我不顺眼就让人揍我一顿好了，干嘛非要置我于死地呢？”

     “怎么说话呢？”老五胡桂猛喝道，看了一眼不远处的老大胡桂神，又闭上嘴。

     胡桂扬仍面对棺材说话，“义父，你不信鬼神，如今却死得不明不白。好吧，不管怎样，义父对我有养育栽培之恩，我就舍得一身剐，拼死查清真相。义父，你若泉下有知——哦，你不相信这种事——如果你真是提到过我的名字，而不是口误，那就不要怪我。”

     这番话虽说不够得体，却多少表现出几分父子情谊，义子们于是垂头默哀，可接下来的事情就让他们大吃一惊。

     胡桂扬重叹一声，挽起袖子，竟然要掀开棺盖。

     七八名义子急忙冲过来，扯住胡桂扬，制止他的行为。

     老大胡桂神再不能沉默了，上前道：“三六弟，你想干嘛？”

     “查案的第一步就是检查尸体，有什么不对吗？”胡桂扬一脸茫然。

     “这是义父，不是外面的普通人。”胡桂神身宽体厚，挤开了三名兄弟，挡在胡桂扬和棺材中间，“义父遗体刚刚入棺，怎么能再打开？”

     胡桂扬后退两步，“为什么不能打开？如果义父活着，绝没有这些顾忌。”

     胡桂神还是摇头，“不行，义父的遗体动不得，你想查案，家里的人随你询问，就是不可开棺。”

     老五胡桂猛虽要争夺首领之位，这时却也站在大哥一边，摇头表示拒绝开棺。