小阿朝不能想象，她只是默默抱紧怀中的襁褓，生疏地唱着娘亲给她唱过的童曲，想哄这个小弟弟入睡。

她唱了一遍又一遍，婴儿尖锐凄厉的哭声整整响了一夜，在黎明时，渐渐低弱，然后，就再也没有响起来。

“……”

天亮起来，小杏眼中含着泪水，从她怀中小心翼翼抱出已经冰冷的小小尸体，哭着叫她：“小阿朝。”

小阿朝才发现，自己维持着怀抱的姿势，全身僵硬。

小柳在旁边低低地哽咽，很多孩子在哭。

戎狄士兵粗暴扯开帐篷，将帐篷里这一夜冻死的孩子尸体拖出去，随意堆在旁边。

小阿朝高高仰起头，能望见十里遥遥对面朝廷的城池，巍峨的城池像一座巨兽盘踞在边关的荒原上，朝廷的大军在城前列阵，黑压压的盔甲折射出阳光的色彩，城墙上高高飘扬着明黄的皇旗。

朝廷的大军在这里，新帝的皇旗在这里。

那是一个百米宽长的高台，它是那么高，像高到能俯瞰天底下一切城池，小阿朝努力努力地仰头也看不尽它的全貌。

她们踉跄着，像羊群被赶到一座巨大的高台上。

孩子们爆发前所未有的尖叫，所有瘦小的身影疯狂往后拥挤，幼童恐惧的尖叫声凄厉得遮盖整片天空。

小杏呆呆抬起头，看见小阿朝挣开她的手，从怀中取出一把匕首，慢慢地攥进手里。

两列身着棕袍异域服饰的戎狄少男少女走上高台，簇拥着一个长须及地的戎狄老者，那戎狄老者全身的皮肤与毛发都涂成赭黑色，穿着有数张狼皮拼成的宽大长袍，袍子用金丝玉带绘满繁复诡谲的图纹，拄着一支同样狼头拐杖。

小阿朝看见冲天的火，隔着火焰是那戎狄老祭司苍老的身影，火海中，一道庞大可怖的黑色阴影汇聚成型，像一头只出现在传奇话本中的怪物，笼罩在老祭司身上。

可她大概还是要死了。