邹宗敏捻须不语。

孟道年道：“邹大人似有难言之隐。”

邹宗敏道：“我们工部的亏空，早前就已经禀报给阁老了。”

孟道年瞥了一眼阁老，又看着邹宗敏，声调渐沉：“短短一个月，工部亏空了八十二万。你工部开出的票拟，亏空八十二万！没有御批，户部如何能给你支取银子？！”

孟道年是三朝元老。皇帝尚要给他三分薄面，更何况是邹宗敏？

邹宗敏笑道：“孟大人，稍安勿躁，我一件一件地掰开了揉碎了，把事情说与你听。工部的大笔开销，不只是用在治理京城瘟疫上，还有……”

他道：“京城疫气过重，皇城上下也在艰难地维持。皇城里一旦出了病患，那病患就得被送到宫外，宫里的差使就没人做了，宫里的各位殿下、各位娘娘无人伺候，那会是个什么后果？我们工部的人，原先就把最好的药材、最好的食材，全都运往了皇城，分发给皇亲国戚、宫婢宫仆……当时工部整天忙着做事，户部官员也病倒了许多。瘟疫时节，物价与平日不同，货运的费用水涨船高，康州、秦州还在闹饥荒……哎，孟大人，您是不知道其中的艰难，我一言一语说不清楚，账目却是一笔一捺登记在册的。”

孟道年竟然说：“阁老，你再宽限一个月，我要彻查工部的账目。”

邹宗敏道：“下个月就是春闱，此事不能延误，孟大人酌情考量吧。”

工部侍郎李振插了一嘴：“说到殿试，陛下的龙体……”

满座寂静了片刻，内阁首辅徐信修第一个开口说：“陛下龙体微恙，我也问过太医。陛下尚需静养一段时日，诸位若无要事，暂且不必禀报陛下。”

李振端起茶杯，连喝了两口茶水，欲言又止。徐信修扫视他一眼，他道：“我心里还有两件事，其一，传闻二皇子殿下是秦州义军的首领，义军勾结了虞州、沧州的盗匪，已成燎原之势。其二，顺天府有消息称，陈国公幼子卢彻，以及五驸马、五公主殿下，近来都在民间放贷，害得三十多户百姓家破人亡。这两件事关系重大，阁老，要不要禀报陛下？”