华瑶一觉醒来, 已是日上三竿，窗棂纸上映着一轮骄阳。正值隆冬时节，天冷日短, 太阳也照不暖身子，而华瑶仗着自己有内功护体, 并不畏寒。她一脚踹开一间厢房的正门，大摇大摆地走进去, 毫不意外地见到了瑟瑟发抖的贺鼎和郑攸。

华瑶含笑道：“真抱歉啊，怠慢了二位先生。”语气中似有一种幸灾乐祸之意。

贺鼎初见她时，只觉她貌美心狠，如今再看她的作态，更是异常的歹毒阴险。他打起精神，悠悠地说：“殿下，昨天夜里，小人依照您的吩咐, 带您潜入了寨子……”

“不错, ”华瑶直接打断了他的话，“我正想夸你一句。你把我送到了袁昌的面前，让我看清了他的形迹, 方便我用哨声通风报信, 在城墙上设下埋伏。”

她缓缓落座，正对着他说：“但是呢，你害我打草惊蛇了。你是个货真价实的赌徒, 你在我身上押注，也在袁昌身上押注, 无论我和袁昌谁胜谁败，你都能找到脱身之计, 未免过于圆滑了。”

贺鼎被她看穿，也不慌张，只说：“殿下胆识过人，才思敏捷，小人愿意奉您为主。”

华瑶笑出了声：“此话当真？”

贺鼎正色道：“君子一言，驷马难追！”

华瑶拍响了木桌：“好！你立刻把袁昌的信物交给我。袁昌名下的赌馆、寺庙、田产、宅邸，从今日起，全部归我所有。”

贺鼎连忙应承。他指天发了几个毒誓，立志要一心一意地伺候华瑶，辅佐华瑶成就霸业。

华瑶命人送来一只炭盆，贺鼎如获至宝，趴在地上磕头。贺鼎的同乡好友郑攸始终不发一语，冷冷地旁观贺鼎的言行，华瑶不由得皱起眉头：“怎么了，郑先生，你一直板着一张脸，对我心存不满吗？”

郑攸道：“不敢。”

华瑶以剑鞘挑高他的下巴：“难道袁昌对你很好吗，你想为他守节？”

郑攸忍受了整整一夜的苦寒，全身都冻得发抖。他闭上双眼，牙关打着颤说：“你和袁昌十分相似，一样是昏聩贪鄙的暴君。”