好几位监工七言八语地骂道：“写你娘的字！臭不要脸的，爹死哪儿了？！不滚过来下矿！你老子不下，你自个儿下！”

“认识两个破字，还把自个儿当人物了！”

“爷们几个一瞧你这贱样就犯恶心。”

岳扶疏满嘴血腥，执意道：“我是写字的……”他忽然想起同窗的身份：“我同窗共研的人，他父亲是砂矿的监理……”

岳扶疏一句话没讲完，监工幸灾乐祸道：“嘁，上个月矿洞裂开了几条缝，你同窗的监理好父亲，特意调了你父亲过来，人家就没把石工的命当命，还指望人家给你撑腰啊？！撒泡尿照照自个儿！”

彼时岳扶疏才豁然开朗。他的同窗，表面敬佩他的学识，实则早就暗藏祸心，不仅想杀了他，还想杀了他的父亲。他张开嘴，含着一口血，叹声道：“嫉妒之祸大也。”

监工一脚踩碎了岳扶疏的右肩。鲜血流了满地，岳扶疏疼昏过去，神智都模糊了——此乃十八年前的一桩旧事，岳扶疏历历在目。他记得断骨切肤的震痛，恰如此刻，他的半张脸焦烂，痛意恨意深入骨髓，至死方休。

他这条命，算是晋明给的。

十年前，年仅十六岁的晋明初到秦州。岳扶疏写下一封长信，讲清了砂县的底细，阐明了肃清吏治的方法，并把信寄给了晋明。

晋明读完那封信，立刻派人来接岳扶疏。

那是昭宁十五年的春天，万物复苏，冰雪消融，晋明的府邸雕梁画栋，极尽豪奢，假山池沼曼妙曲折，处处杨柳葱葱、花深香浓。宫殿前的台阶皆是白璧雕成，岳扶疏穿着一双破洞的草鞋，行过地面，留下一串泥印。他一言不发，恭敬地跪在晋明面前，犹瞥见晋明黑缎绣金的衣摆，尊贵无匹，与他的粗布麻衣比对鲜明。

侍卫屡次暗示晋明，岳扶疏的出身极不清白，晋明满不在乎道：“英雄莫问出处。”他还笑说：“古有孟母三迁，今有石工债台高筑，只为送儿子读书，可怜天下父母心啊。”

晋明与岳扶疏畅谈古今中外的家事国事天下事，岳扶疏妙语连珠，深得晋明欢心。从这一天起，岳扶疏就成了晋明的近臣，为晋明出谋划策、殚精竭虑。他们一步一步地侵占了整个秦州，就连秦州的监察御史都被他们换成了自己人。