八皇子说着，脸上露出一点笑容。他半抬着头，眉眼像极了皇后。

何近朱神不知鬼不觉地点了八皇子的哑穴。

八皇子不禁大骇，呼吸急促起来，吓出了一身的冷汗。

何近朱立刻弯下腰。他侧脸与八皇子的额头相贴，手揽着八皇子的肩膀，粗哑着嗓子说：“殿下，有些话，宁可烂在心里，也不能张嘴讲出来。您讲错一个字，旁人就要掉脑袋、要死全家。您若是懂了，卑职就解开您的穴道。”

八皇子连忙点头。

何近朱为他解穴，跪地请罪。

八皇子心里明白，何近朱之所以冒犯他，只是为了教导他。

他虽是皇后嫡出的亲生儿子，却比哥哥姐姐差了太远。他的大哥极有城府，二哥深负皇恩，三姐党羽强盛，四姐文武双全、战功煊赫，还讨了一位十全十美的驸马。天下美男子群聚于京城，没有一人比得上四姐的驸马。

八皇子年近十二岁，当然也想娶一位门第显贵的世家小姐。但他经常被太傅数落，自愧愚蠢，难堪大任，配不起才思敏捷的世家小姐。何近朱教他讲话，他感激还来不及，怎会怪罪何近朱呢？

八皇子道：“师傅，请起，我浑身无碍的。”

何近朱道：“您是宫里最仁慈的主子。”

白纱宫灯笼罩着他们的头顶，照得二人身影落在地板上，一个青年一个少年，依稀有两三分相似。

京城瘟疫大作，每日皆有死伤。焚烧尸体的浓烟飘散不尽，药堂医馆的大门快被平民百姓拍烂了。