进了农历八月, 圆明园中桂子飘香。

桂花因花名谐音‘贵’，在宫中向来是常见的树木。

圆明园中又是各品金桂、银桂和丹桂混种，花期早晚错落, 桂花的香气可以从七月一直飘到九月底。

晨起姜恒出门往皇后处请安, 就常见到各处的小宫女提着竹篮，篮中还放着开了刃但剪头做成钝圆状的银剪。想来是奉命出来剪桂枝儿回去采桂花。

因桂花花朵细小娇嫩, 不能直接一朵朵摘花。只能趁着清晨一条条剪下带着桂花的枝条, 回去慢慢择下花朵。

若要取桂花的香气, 或是直接择一支错落有致的插瓶，或是将一朵朵桂花取下来放在盛着水的水晶盆里飘着, 屋里也就多了些桂花香。

若要做桂花糕, 桂花糖藕，桂花汤圆等吃食, 还要再用细筛子将花过一遍，再一点点慢慢洗去。

什么时节吃什么东西，素心堂的小宫女也出去剪过几回桂花，小厨房甚至做了一小瓮桂花蜜封着。

时间浸润在日复一日的桂花香里。

就在这桂香气中, 八月九日, 皇上忽然下了一道圣旨, 册封信嫔为信妃, 再命内务府预备封妃典仪, 于公主周岁礼前行信妃的册封礼。

这消息来的毫无预兆, 就像忽然往平静的水面扔了块大石头似的。

立时登顶圆明园内热搜榜头条。

所有人第一反应都是错愕，然后就下意识掰手指数：信嫔刚晋了嫔位才多久来着？不, 要这样说, 她进宫才多久来着？

可无论怎么掰手指, 怎么数, 信嫔入宫也不到三年！这，这晋封也太快了吧！